【工場見学】葛利毛織工業(くずりけおり)

生地の産地が出展する展示会へ足を運ぶ中で辿り着いたのが、この度工場見学をさせていただいた葛利毛織工業(くずりけおりこうぎょう)さんでした。

はじめて足を運んだ生地の展示会「2023-24 A/W TN JAPAN 東京展」で「ウールはありませんか？」とお声掛けさせていただいた兼巻さんに、今度国際フォーラムでウールの産地である尾州の展示があるとのご案内を頂き、その情報を頼りに再度生地の展示会へ行きました。
※TN=TEXTILE NETWORK

兼巻さんにお声掛けさせて頂いたのは目立つ格好をされていたからなのですが、20代から東京コレクションの運営に携わりJFW立ち上げに参画された方とのことでした。

おそらく凄い方だと感じましたがJFWが何なのかが分からずイマイチピンと来ませんでした。

後に調べたところジャパン・ファッション・ウィークの略で、正式名称は一般社団法人日本ファッション・ウィーク推進機構。日本の繊維・ファッション産業の国際競争力の強化、発展を図ることを目的に2005年に設立されたようです。
(着物を手掛けているにも関わらずアパレル業界は無知です。。)

そして訪れたPremium Textile Japan 2023 Autumn/Winterでは、懇願の尾州メーカーブースを拝見することができました。

実は2017年に発表した「和の衣」はスーツ地で仕立てていまして、その産地は尾州だったのですが、取り寄せて間接的に発注していたため実際に生地メーカーさんにお話をお伺いするのは今回が初めてでした。

午後にはいると仰っていた兼巻さんは見えなかったのですが、尾州ブースの受付にいた西澤さんに改めて「尾州ブースですか？」と確認して回りました。

数件回ったところで五大さんの生地感が好みで長話を。そこで、もし可能であれば取材もさせて頂きたいとお伝えしました。この理由は、これまでは大きな生地メーカーさんから購入させて頂いていたため出来上がった生地としか対面して来なかったため、しっかりと作っている、その過程から追ってみたいと考えていたからです。

すると、五大さんの担当者の方に「葛利毛織さんがいいのでは」と助言を頂きました。

葛利毛織さんは出展されていませんでしたが、その流れで五大さんから西澤さんにお繋ぎ頂き、西澤さんより葛利毛織さんをご紹介頂けることとなりました。本当に驚きの展開でした。同業者が太鼓判を押すというのは、紛れもなく本物だと思うからです。お繋ぎ頂きありがとうございます。

しばらくすると、兼巻さんも来られ葛利毛織さんについて伺うと、低速のションヘルは空気を含み柔らかくしなやかな生地が織れるとのことで、これはもう間違いないと確信しました。
※ションヘル=主に明治大正期～1960年代頃まで使われていた旧式の織機。現在主流の高速自動織機では効率化ゆえに糸が引っ張られているようで、旧式には独特の風合いがあるそうです。

そうして来る見学当日。
名鉄一宮の乗り換えで、同時刻同じホームから2つの車両が真逆に発進するというトラップに掛かりそうになるも発車寸前で気付き回避。
名鉄玉ノ井線の終着駅、玉ノ井へ無事に辿り着きました。

13時を予定していましたが時刻よりも1時間以上も早くついたため辺を散策することに。念の為工場の場所をおさえておこうと歩き出すと、すぐに特徴的なのこぎり屋根が見えました。

さらに近づくとガシャンガシャンと、こもった機械音が外にまで聴こえてきました。

すると、小道を挟んで隣接する八百屋さんと思われるお店に来ていたお祖母様に声を掛けられました。聞けば、60年前に九州からこの土地へやってきたそうで、織物の工場で糸を撚ったりしていたとのこと。流石一大産地です。

お声掛け頂いた理由は、どうやら身に付けていた着物を格好いいと感じて頂いたようで、その場で紙に連絡先を書いてお渡ししました。手掛けた衣服を目の肥えた産地の方に褒められるのは素直に嬉しいですね。

しばらくしてから、今度はお祖父様に、何で撮ってるの？と声を掛けられました。関係者の方かと思い、今日葛利毛織さんに見学にきたんですとお伝えすると、あぁそうか、あっちにも古い建物あるよと、ご丁寧にご案内頂きました。聞けば葛利毛織さんは昔は新卒を300人ほど受け入れていたようで、辺りはもっと織物メーカーで溢れていたとのこと。おそらくこの方も織物産業に携わっていたのだと思います。貴重なお話をありがとうございます。

続いて工場の入口へ回ったところで衝撃が。